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La birra di frumento in stile belga, speziata
La birra di frumento in stile belga, nota anche come Witbier o Blanche, si distingue come uno stile di birra particolarmente rinfrescante. Caratterizzata da una tonalità chiara con, spesso, una leggera torbidità, questa birra offre una tela bianca per una serie di ingredienti, che tradizionalmente includono grano non maltato (o altri cereali, come l'avena), spezie come la buccia d'arancia o i semi di coriandolo e un lievito per birra Blanche accuratamente selezionato che conferisca le tipiche note fruttate e speziate.
Caratterizzata da una fermentazione alta, da una delicata luppolatura e dall'impiego di ingredienti meno comuni, questo stile di birra presenta generalmente una carbonatazione vivace – spesso ottenuta con la rifermentazione in bottiglia – che si traduce in birre effervescenti, aromatiche e rinfrescanti.
Apprezzatissimo in Belgio, questo stile ha conquistato appassionati in tutto il mondo. Molti birrai artigianali hanno abbracciato e reinterpretato le birre Blanche, spesso sperimentando una gamma più ampia di spezie, di ingredienti con ceppi di lievito specifici per birre Blanche. Questo approccio dinamico contribuisce a creare diverse sfaccettature da proporre agli appassionati.
Caratteristiche dello stile birra Blanche
birra Blanche: caratteristiche generali
Che tipo di birra è una Blanche? Un po' di storia
Creato originariamente nel XIV secolo dalle comunità agricole e dai monasteri nei dintorni di Leuven e Hoegaarden, il processo di produzione tradizionale delle Blanche dipendeva in larga misura dalle coltivazioni locali e da una serie di ingredienti, tra cui spezie, erbe e scorze di agrumi. Con l’affermarsi della coltivazione del luppolo, i birrai belgi iniziarono ad adottare nuove tecniche di produzione, un’evoluzione che portò alla completa scomparsa della tradizionale birra Blanche nel 1957, anno della chiusura del birrificio di Hoegaarden. Già dalle prime tradizioni birrarie, il lievito per birre Blanche era un ingrediente fondamentale poichè contribuiva alle note fruttate e speziate.
Sembrava la fine delle birre di frumento in stile belga, ma la storia non finisce qui. Nel 1965, Pierre Celis, un lattaio belga con un forte attaccamento per le birre locali, si prese la responsabilità di resuscitare lo stile birra Blanche. Nel 1966, ripropose nuovamente una birra belga Blanche sul mercato. Il suo successo fu immediato, a conferma inequivocabile che le intramontabili tradizioni brassicole erano ancora valide. Nel 1989, Celis si trasferì coraggiosamente negli Stati Uniti, dove nel 1992 fondò la Celis Brewing Company. Da allora, la birra Blanche/Witbier ha goduto di un'immensa popolarità in America e non solo, contribuendo al fiorente panorama delle birre artigianali ispirate alle antiche tradizioni.
Domanda: ma la Wit/Blanche è la stessa birra della Wheat?
In fiammingo, Wit significa sia "grano" che "bianco", da qui la confusione tra la Witbier belga e altre varietà di birre di frumento (wheat). La birra Wit/Blanche belga include grano tra gli ingredienti, ma non è l'unico cereale utilizzato. Una Wheat beer (birra di frumento) è una birra prodotta con una parte sostanziale di frumento, utilizzata per birrificare, che può essere maltato o meno. Nel caso delle birre Blanche, spesso viene utilizzato grano non maltato.
Aspetto della birra e condizioni ideali di degustazione
Solitamente le birre Blanche sono non filtrate e rifermentano in bottiglia, per un aspetto finale scarico e torbido, caratteristico. Anche se sono possibili leggere variazioni, ci si può aspettare uno spettro di colori che va dal paglierino chiaro al giallo intenso, coronato da un denso e generoso cappello bianco. Le birre di frumento belghe hanno un carattere effervescente ed offrono un'esperienza davvero rinfrescante. Eleganti note speziate o di vaniglia completano il loro caratteristico sapore di malto, di pane. Sono naturalmente agrumate grazie all'aggiunta di coriandolo o di bucce d'arancia, che esalta la complessità di questo stile di birra unico.
Grazie al suo carattere leggero ed agrumato, la birra Blanche si abbina meravigliosamente bene a diversi piatti, tra cui le specialità di mare (pesce alla griglia, scampi e cozze, per esempio). Si abbina anche ad insalate con condimenti a base di agrumi, a carni bianche, come il pollo arrosto o il filetto mignon di maiale, senza dimenticare i piatti vegetariani come le torte salate di verdure grigliate e il tofu saltato in padella. La sua effervescenza aiuta inoltre a stemperare il piccante dei piatti speziati, per un ottimo abbinamento con i curry tailandesi ed i piatti della tradizione messicana. La birra Blanche si abbina perfettamente anche ai formaggi meno complessi come la feta e i formaggi di capra, per un abbinamento alternativo ai taglieri di formaggi.
La birra Blanche dovrebbe essere degustata ad una temperature comprese tra 4° e 7°C, preferibilmente in un bicchiere alto e spesso. Se conservata a temperature più basse, può mantenere la sua qualità per un periodo di 3-6 mesi, ma l'ideale sarebbe di consumarla velocemente, poiché spesso le note speziate evolvono nel tempo.
Sensazioni e sapori delle Blanche
Lo stile Blanche vanta caratteristiche specifiche facilmente identificabili: tonalità scarica, leggero sapore di malto con accenni di pane ed eleganti note speziate, di vaniglia e un marcato profilo citrico rinfrescante. Sebbene le eleganti sfumature fruttate e speziate possano variare a seconda delle etichette, rivelano generalmente un'armonia tipica. Con le sue note agrumate, una delicata acidità, i leggeri accenni amari del luppolo, la birra di frumento belga è rinomata per la sua natura rinfrescante e croccante.
I lieviti specifici per Blanche svolgono un ruolo importante nello sviluppo delle note speziate tipiche di questo stile.
Sebbene abbia un finale secco, l'aggiunta di cereali non maltati (in particolare il frumento) contribuisce a creare una sensazione di rotondità e di cremosità, dando vita ad un delicato equilibrio che migliora l'esperienza di degustazione.
Ingredienti per la produzione
La proporzione dei cereali utilizzati per la produzione delle birre Blanche in stile belga può variare, in genere comprende diverse parti di malto poco colorato e di frumento non maltato. Si utilizza anche l'avena per controbilanciare la sensazione aspra ed aggiungere rotondità alla birra.
In questa famiglia di birre, l'uso delle spezie è fondamentale, insieme al luppolo. Le scorze d'arancia e il coriandolo sono tra le aggiunte più frequenti e tradizionali per questo stile di birra. Tuttavia, si aggiungono spesso erbe. I produttori possono sperimentare altri agrumi, tè o diverse piante aromatiche, assicurandosi sempre che non sovrastino il profilo aromatico della birra ma che lo completino. Il luppolo nobile è tradizionalmente utilizzato, ma i birrai possono esplorare più varietà. L'obiettivo è esprimere le spezie aggiunte, mantenendo la nota amara delicata e contenuta.
Lieviti e birre in stile Blanche
In quanto stile di birra tradizionale belga, non sorprende che il lievito svolga un ruolo fondamentale nelle birre Blanche/Witbier. Non solo durante la fermentazione primaria, ma anche nella rifermentazione, soprattutto in quella in bottiglia. Nella fermentazione primaria delle birre Blanche belghe, i birrai utilizzano in genere ceppi di lievito ale per conferire le emblematiche note fruttate e speziate. Queste sono strettamente legate al ceppo di lievito utilizzato. Le loro intensità e caratteri possono variare. Per questo stile specifico, l'espressione di entrambi gli aspetti è fondamentale, soprattutto per consentire alle spezie di spiccare.
Inoltre, molte birre Blanche belghe rifermentano in bottiglia. Questo processo, noto come fermentazione in bottiglia o rifermentazione, prevede l'aggiunta di una piccola quantità di zucchero e di lievito, alla birra prima dell'imbottigliamento. Quando la birra matura in bottiglia, il lievito consuma lo zucchero aggiunto, libera anidride carbonica, che dona l'effervescenza naturale alla birra.
Questo metodo tradizionale esalta l'effervescenza e la complessità aromatica delle birre Blanche belghe, rendendoli elementi fondamentali del processo produttivo di questo stile.
Suggerimenti sui lieviti per stile Blanche
Le nostre raccomandazioni sui lieviti sono intese esclusivamente come una guida per aiutarvi a scegliere il ceppo ideale nella nostra gamma. È assolutamente possibile produrre uno specifico stile di birra con un ceppo diverso: sentitevi liberi di sperimentare e siate creativi!
