Witbier

Witbier: características generales

¿Qué tipo de cerveza es Witbier? Un poco de historia

Creada originalmente en el siglo XIV por las comunidades agrícolas y los monasterios de los alrededores de las ciudades de Lovaina y Hoegaarden, el proceso de elaboración tradicional de la Witbier dependía en gran medida de los cultivos locales y de una gran variedad de ingredientes, como especias, hierbas y cáscaras de cítricos. Sin embargo, con la llegada del cultivo del lúpulo, los productores de cerveza belgas empezaron a adoptar una nueva técnica de elaboración, que finalmente condujo a la completa desaparición de la Witbier tradicional en 1957, marcada por el cierre de la fábrica de Hoegaarden. La levadura de la Witbier también fue un ingrediente clave, que contribuía a las notas afrutadas y especiadas, incluso en las primeras tradiciones cerveceras.

Parecía el final del camino para la cerveza de trigo de estilo belga, pero la historia no terminó ahí. En 1965, Pierre Celis, un lechero belga con un profundo aprecio por la cerveza local, se encargó de resucitar el estilo Witbier. En 1966, volvió a presentar al público una Witbier belga. Su éxito inmediato sirvió para reafirmar que las tradiciones atemporales de la elaboración de cerveza seguían vigentes. En 1989, Celis se atrevió a trasladarse a Estados Unidos, donde fundó la Celis Brewing Company en 1992. Desde entonces, la Witbier ha gozado de una inmensa popularidad en América y fuera de ella, lo que contribuyó al floreciente panorama de las cervezas artesanales inspiradas en antiguas tradiciones.

Pregunta: ¿es lo mismo una Witbier que una cerveza de trigo?

En flamenco, "wit" significa tanto trigo como blanco, de ahí la confusión entre las Witbier belgas y otras variedades de cervezas de trigo. La Witbier belga incluye trigo entre sus ingredientes, pero no es el único grano utilizado. Una "cerveza de trigo" es una cerveza en la que una parte sustancial del grano utilizado en la elaboración es trigo, y puede ser malteado o sin maltear. En el caso de las cervezas Wit, suele utilizarse trigo sin maltear.

Aspecto de la cerveza y condiciones ideales de degustación

Las Witbiers no suelen filtrarse y se someten a refermentación en botella, lo que da lugar a un característico aspecto pálido y turbio al servirlas. Aunque es posible que existan ligeras variaciones, se puede esperar un espectro de color que va del pajizo pálido al amarillo intenso, coronado por una densa y generosa espuma blanca. Las cervezas de trigo belgas tienen un carácter efervescente, lo que les permite ofrecer una experiencia realmente refrescante. Sutiles toques de especias o vainilla complementan su característico sabor a malta. También son naturalmente cítricas debido a la adición de cilantro o cáscaras de naranja, lo que realza la complejidad de este estilo de cerveza único. 

Gracias a su carácter ligero y cítrico, la Witbier marida de maravilla con diversos platos, incluido los mariscos (pescado a la plancha, gambas y mejillones, por ejemplo). También complementa ensaladas con aliños a base de cítricos, carnes ligeras, como pollo asado y solomillo de cerdo, y platos vegetarianos, como quiche de verduras asadas y salteado de tofu. Su efervescencia también ayuda a equilibrar el picante en la cocina especiada, por lo que es una buena combinación para el curry tailandés y los platos mexicanos. La Witbier también combina bien con quesos más ligeros, como el feta y el de cabra, lo que la convierte en una opción versátil para tablas de quesos. 

Lo ideal es disfrutar de la cerveza Witbier a una temperatura de entre 4 y 7 °C, preferiblemente en un vaso alto y grueso. Si se conserva a temperaturas más frías, puede mantener su calidad durante un periodo de 3 a 6 meses, aunque lo ideal es consumirla lo más fresca posible, ya que los matices de las especias suelen evolucionar con el tiempo. 

Sabor y sensación en boca de la cerveza Witbier

El estilo Witbier presenta características distintivas que la hacen fácilmente identificable: exhibe un tono pálido, un ligero sabor a malta tostada con sutiles toques de especias, vainilla y un notable perfil cítrico y refrescante. Aunque los matices de sutil afrutado y especias pueden variar de una etiqueta a otra, suelen ser armoniosos. Con sus notas cítricas, suave acidez y bajo amargor del lúpulo, la cerveza de trigo belga es famosa por su naturaleza refrescante y crujiente.

La levadura de la witbier también juega un papel importante en el desarrollo de las notas especiadas típicas de este estilo.

Aunque tiene un final seco, la adición de cereales no malteados (especialmente trigo) contribuye a una sensación en boca suave y cremosa, lo que resulta en un delicado equilibrio que mejora la experiencia general de consumo.